Янко Матушка родился 10 января 1821 года в Ораве, регионе на севере современной Словакии, в семье ремесленника. До 1844 года изучал теологию в Братиславском Евангелическом лютеранском лицее, но из-за участия в протестах, был исключен. Именно во время участия в протестах написал балладу «Над Татрами молнии сверкают», которая с 1993 года стала государственным гимном Словакии. Матушка был местным организатором революции 1848 года, был вынужден скрываться в горах, где заболел. Умер на следующий день после 56 дня рождения. Его литературные произведения, хотя и немногочисленны, считаются одними из жемчужин словацкой романтической литературы.